Todo lo que debes saber sobre los lenguajes de programación

Si estás pensando en apuntarte a un curso de programación, seguro te has hecho la pregunta del millón: ¿Cuántos lenguajes de programación hay y para qué sirven? Vamos a hacer una introducción básica para que te familiarices con los lenguajes más importantes, sus funciones y lo que los hace únicos.

¿Cuántos lenguajes de programación existen?

Hoy en día, hay más de 700 lenguajes de programación, aunque no todos son el alma de la fiesta. Algunos están diseñados para tareas super específicas, como controlar hardware o hacer simulaciones científicas, mientras que otros son más generalistas y son clave en cosas como el desarrollo de software, aplicaciones web, inteligencia artificial y análisis de datos.

A pesar de la gran variedad, la mayoría de los programadores se mueven en un grupo reducido de estos lenguajes, que destacan por ser versátiles, fáciles de aprender o por su especialización en áreas clave. Así que, ¡vamos a repasar algunos de los lenguajes más comunes y útiles para quienes están dando sus primeros pasos en este mundillo!

Principales lenguajes de programación

Aquí van los lenguajes que deberías conocer si quieres lanzarte a la aventura de programar:

• Python

Python es el rey de los principiantes. Su sintaxis es tan sencilla que parece más un idioma que un lenguaje de programación. Esto hace que aprender conceptos de programación sea “pan comido”, sin enredarte en reglas complejas.

Es versátil a más no poder: lo puedes usar para desarrollar web con frameworks como Django y Flask, o meterte en el mundo de la inteligencia artificial y el machine learning con bibliotecas como TensorFlow y scikit-learn. También es tu amigo en el análisis de datos y la automatización de tareas. ¡Incluso sirve para hacer videojuegos y aplicaciones de escritorio! Vamos… un todoterreno.

• JavaScript

JavaScript es el alma de la fiesta en el desarrollo web. Es lo que da vida a las páginas, haciéndolas interactivas y dinámicas. Sin él, los sitios serían tan aburridos como una piedra. JavaScript brilla en el frontend, pero también ha crecido y ahora se mueve en el backend gracias a herramientas como Node.js. Además, se ha expandido al desarrollo de apps móviles y aplicaciones de escritorio. Con una comunidad activa que siempre está creando nuevas herramientas y frameworks como React, Angular o Vue.js, este lenguaje es imprescindible para cualquier desarrollador web.

• Java

Java es el caballo de batalla para aplicaciones empresariales y móviles. Con su estabilidad y seguridad, es el favorito en el mundo corporativo. La magia de la Java Virtual Machine (JVM) permite que tus programas corran en cualquier sistema operativo sin que tengas que reescribir el código. Es perfecto para esos proyectos que necesitan ser multiplataforma.

En el backend, Java es el rey para desarrollar aplicaciones empresariales complejas, como sistemas bancarios y software de comercio electrónico. También es el lenguaje estrella para crear aplicaciones Android, así que, si te va la creación de apps móviles, ¡este es tu lenguaje!

• R

R es el elegido por los que se mueven en el análisis de datos y la estadística. Tiene un montón de bibliotecas y herramientas para hacer magia con los datos. Con paquetes como ggplot2 para visualizar y dplyr para manipular, R permite hacer análisis profundos y generar gráficos chulos que ayudan a entender mejor la información. Aunque su curva de aprendizaje puede ser un poco más empinada, es una herramienta clave para los que quieren brillar en la ciencia de datos.

• C++

C++ es como el hermano mayor de C, conocido por su potencia y eficiencia. Es ideal para esos proyectos que necesitan un uso intensivo de recursos, como videojuegos y simuladores. Te permite jugar a ser el dueño de la memoria del sistema, lo que lo convierte en la opción favorita para desarrollar software de bajo nivel. Su sintaxis es un poco más complicada, pero si buscas maximizar el rendimiento, aquí tienes un gran aliado. ¡También es muy usado en la industria del entretenimiento y la ingeniería!

• Ruby

Ruby se hace querer por su simplicidad y productividad. Con una sintaxis que se lee como un libro abierto, es perfecto para quienes quieren aprender rápido y sin complicaciones. Su framework Ruby on Rails ha sido utilizado por grandes como Twitter y GitHub para crear sus plataformas. Además, la comunidad de Ruby es muy activa, así que no te faltarán recursos si decides lanzarte.

• HTML

Aunque HTML (HyperText Markup Language) no es un lenguaje de programación en sí, es esencial en el desarrollo web. Es el que da forma a las páginas, estructurando su contenido. Cada vez que navegas por la web, estás lidiando con HTML. Trabaja a la par con CSS (para el estilo) y JavaScript (para la interactividad), y es el primer lenguaje que todo desarrollador web debe aprender. Sin él, estarías perdido en el ciberespacio.

• SQL

SQL (Structured Query Language) es el que hace que todo funcione con bases de datos. Es el lenguaje estándar para consultar, insertar, actualizar y eliminar datos. Esencial para cualquier desarrollador que trabaje con grandes volúmenes de información. Con SQL, puedes extraer datos específicos, calcular estadísticas y crear nuevas estructuras de bases de datos. Una habilidad clave no solo para programadores, sino también para analistas y científicos de datos.

¿Cuál es la distinción entre estos lenguajes?

• Propósito: cada uno tiene su propia misión. Python y Java son de propósito general. HTML se usa para darle forma a los sitios web, y SQL es el rey de la gestión de bases de datos. C++ brilla donde se necesita un alto rendimiento.
• Dificultad: la dificultad es un tema relativo; no todos aprendemos al mismo ritmo. Si tuviéramos que hacer una clasificación rápida, diríamos que Python, Ruby y HTML son ideales para principiantes. C++ y Java son un poco más complejos por la gestión de memoria y otros conceptos avanzados. SQL es accesible, pero depende de cuán enredadas sean las consultas y la estructura de las bases de datos.
• Áreas de aplicación: JavaScript es clave en el desarrollo web, Python y R son los reyes en ciencia de datos e inteligencia artificial, SQL es fundamental para manejar bases de datos, y C++ es el favorito para software que necesita alto rendimiento, como videojuegos o sistemas operativos.
   

¿Qué lenguaje deberías aprender primero?

Seguro que te lo has preguntado mil veces al asomarte al loco mundo de la programación, pero la respuesta la tienes tú. Elegir tu primer lenguaje depende de lo que te mole. Si te va el desarrollo web, lánzate a aprender HTML, CSS y JavaScript. Si te interesa el análisis de datos, entonces ve por Python o R. Si quieres crear apps móviles o empresariales, Java es una elección de lujo. Y si lo tuyo son las bases de datos, SQL es tu mejor amigo.

Como ves, la programación es un universo enorme lleno de opciones. No necesitas ponerte a aprender todos los lenguajes de golpe. Empieza con uno que se adapte a tus intereses y a lo que quieres conseguir. ¡Recuerda, el primer paso siempre es el más importante y, con un poco de dedicación, estarás creando tus propios proyectos en un abrir y cerrar de ojos!